犬复孔绦虫的头节上有4个近圆形的吸盘，和1个可以伸缩的吻突。成虫颈部结节细而短，幼节短而宽，往后的节片逐渐增，而成节和孕节呈长方形。每个节片内都包含有两套生殖器官，生殖孔开口于节片两侧近中央部的稍后方。

犬复孔绦虫成虫寄生于犬、猫的小肠内，孕节单个或数个相连地从尾端脱落，常随粪便排出或自动从宿主肛门逸出体外，常在地面上蠕动。

孕节破裂后，虫卵溢出并散开，若虫卵被中间宿主（跳蚤的幼虫）食入，将在跳蚤体内孵出六钩蚴。随后六钩蚴钻出肠壁，进入血腔内发育。

当跳蚤幼虫发育为蛹再发育为成虫时，六钩蚴发育成似囊尾蚴。若终宿主犬、猫舔毛时误食了跳蚤成虫，那么跳蚤中的似囊尾蚴就进入了犬猫体内，然后在小肠内释放，经2-3周，发育为成虫。

在犬的肠道寄生虫中，绦虫是长度最长的一种，种类很多，对犬的健康危害很大。

犬复孔绦虫病在全世界都有流行，犬和猫的感染率很高，狐和狼等也有感染。 

临床上轻度感染时，一般无明显的临床症状，不易引起注意，只是偶尔排出成熟虫体节片；严重感染时，病犬会出现呕吐、异嗜、消化不良、渐进性消瘦等症状；虫体聚集成团时，可堵塞肠道甚至引起肠破裂；有时便秘和腹泻交替出现，肛门瘙痒，在地面上摩擦；另外也会出现剧烈兴奋，四肢麻痹，痉挛等神经症状。 

而人也有遭受感染的风险，不过感染概率很低，婴幼儿较为易感。人感染后的临床表现主要与感染的数量相关。

感染的原因主要是接触了被虫卵或感染性幼虫污染的物体、工具及食物等，虫卵或感染性幼虫被吞食到体内后在胃肠道孵出，通过血液等途径进入适合其生长的组织器官内发育，进而引起人的食欲不振、消化不良、腹痛、腹泻。